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Text File  |  1992-07-17  |  3KB  |  63 lines
  1.  
  2. THE BATTLE FOR BERLIN April 1945
  3.  
  4. The battle of Berlin was actually fought outside of Berlin and the
  5. battle in the streets of Berlin which took place from around April
  6. 24th was for the Russians a gigantic mopping-up operation. However it
  7. was an operation which was to cost them dearly.
  8.  
  9. The Red Army had overwhelming superiority inboth men and machinery when
  10. it faced the Germans across the Oder and the Neisse at the end of
  11. January. It could deploy 40,000 artillery pieces,6000 tanks and
  12. 7,500 aircraft. In response, the Wehrmacht could muster 10,000 guns,
  13. 1,500 tanks and 3,000 aircraft.
  14.  
  15. On April 16 1945, the Red Army attacked across the Oder and the Neisse
  16. rivers .This was the inevitable blow to fell Nazi Germany once and for all.
  17. Berlin would be taken and the Russians would meet the Western allies on
  18. the Elbe.The Germans under General Heinrici fought a masterful defence
  19. outside of Berlin on the Seelow Heights and succeded in checking
  20. the Russians. However, the Russian commander Zhukov had almost
  21. unlimited amounts of tanks and men and eventually the German positions
  22. were smashed and the defenders fell back on the city. The German 9th
  23. and 12th armies containing the troops that could have made a succesful
  24. defence of Berlin a possibility, fought the Russians outside the city.
  25.  
  26. The defence of Berlin was left to approximately 90,000 troops and a 
  27. very mixed bag they were. Many were Hitler Youth or Voksturm (Home
  28. Guard uits) composed of teenagers or the old and unfit. Mixed in with
  29. these were a small hard corps of Wehrmacht troops and sections from
  30. fanatical SS units from the four corners of Europe. French,British and
  31. Scandinavian SS men prepared for a final Gotterdamerung in Berlin.
  32.  
  33. By 25 April,Berlin was completely encircled.By 26 April, the nine armies
  34. all part of a million-strong Red Army Force now in the heart of
  35. Germany, had redeployed and reorganised so a concerted assault began.
  36. This was to be simply a relentless inward drive by each of the armies
  37. involved.
  38.  
  39. In the Berlin suburbs, the defenders were thin on the ground,and pockets
  40. of resistance could be annihilated by artillery or bypassed until their
  41. supples run out.In places however defence was fanatical.In the centre of
  42. the city, resistance stiffened as German-trained troops became thicker
  43. on the ground. The fighting was sharp and vicious.Early Red Army attempts
  44. to penetrate into the city in armoured columns had been abandoned as 
  45. vehicles had been knocked out by German weilding the panzerfaust bazooka
  46. weapon.By the time the city centre came under attack, mixed infantry combat
  47. teams had the task of clearing the area street by street and block by
  48. block.
  49.  
  50. The Red army used artillery and katyushi rocket batteries at close
  51. range to level city blocks which showed signs of resistance.In the centre
  52. of the city, beneath the Reichstag, Hitler and his entourage, directed
  53. the dying gasps of the Third Reich.On April 30th, the Fuhrer committed
  54. suicide, just as Red Army units stormed the Reichstag. The building
  55. was fiercely defended and was only finally cleared after the surrender
  56. of the city.Other resitance centres were the giant flak towers in the
  57. Berlin Zoo gardens and in the Humboldtshain Park.At the same time, quite
  58. a large body of troops tried to escape West from the suburbs but most
  59. were killed or captured.
  60.  
  61. Back in the city a handful of snipers were ruthlessly dealt with by
  62. the Soviets and on the 2nd May, the Battle of berlin was over.
  63.